Sur la route...

Ce week-end c’était la fête des eaux : 3 jours de festivités pour célébrer la fin de la saison des pluies ; c’est le moment où les fleuves Mekong et Tonlé Sap changent de sens. Des centaines de milliers de cambodgiens viennent à Phnom Penh pour l’occasion assister aux cérémonies bouddhistes, aux feux d’artifices et aux courses de pirogues sur le fleuve.

C’était sûrement très chouette mais les occasions de quitter Phnom Penh sont rares. On a donc pris un bus à 7h du mat’ avec des copains français direction Battambang près de la frontière Thaïlandaise. Après une bonne soupe de nouilles pour se remettre des 6h de voyage, on a loué des petites motos à des moto-dop bien contents de pouvoir faire travailler leur engin en restant faire la sieste plutôt que de sillonner la ville à la recherche de clients.

On était attendu chez la tante d’un collègue d’Anne-Sophie qui habite un petit village près de Battambang. On a mis un peu de temps à trouver la maison de Me Roen, on a fini par se repérer avec l’aide des habitants qui nous ont indiqué le chemin.

On a été accueilli comme des rois par cette vieille dame qui a perdu ses 4 enfants sous le régime des Khmers rouges. Le village est paisible et les gens adorables.

La population est très jeune. Pas une rue sans enfants ici.

On the road...

On est parti le lendemain avec de vagues indications en direction du temple benane. On ne roule pas très vite sur les pistes défoncées mais c’est l’occasion de s’arrêter chez les gens pour manger ou demander notre route en admirant les piments qui sèchent.

Nous avons finalement trouvé le temple sans trop de difficultés en pratiquant nos rudiments de khmer pour nous orienter. On est resté un bon moment sur le temple qui domine toute la vallée à discuter avec des étudiants moines qui étaient là en touristes comme nous pour le week-end.

De retour au village, nous avons été invités à la pagode pour la cérémonie bouddhiste de la fête des eaux. C’était une grande fête populaire avec une ribambelle de moines qui avaient l’air de s’ennuyer ferme et un prêcheur qui animait la cérémonie des bougies : on allume des cierges sur une grande barre au dessus de l’autel que l’on retourne trois fois de suite. La quantité de cire récoltée sur les feuilles de bananes permet de prévoir la quantité de pluie de l’année qui vient (d’après ce qu’on a compris). J’étais assis à coté du gouverneur de la province, qui très fier d’avoir des blancs à coté de lui, s’est fait prendre en photo avec nous. Il nous a fait passer le riz sucré à la noix de coco que tout le monde mange pendant la fête des eaux.

Il a fallu se lever tôt le lendemain encore une fois (on a fait une croix sur les grasses matinées au Cambodge) pour prendre le bateau qui nous emmenait jusqu’à Siem Reap. On croise de nombreux villages de pêcheurs, les paysages sont variés, la descente est magnifique.

La fin de week-end est un peu dure puisque qu’il faut encore 6 heures de bus pour rentrer à Phnom Penh où une nouvelle semaine nous attend. Vivement les prochaines vacances…

Rapport d'étonnement (suite)

Les bruits »
Phnom Penh n’est pas vraiment une ville calme. Heureusement, on a de la chance : notre rue n’est pas trop bruyante et on s’endort au son des lézards et des grenouilles. Une chauve-souris a élu domicile au dessus de notre terrasse. Elle ne fait pas de bruit, par contre elle mange des fruits et elle en met partout…

Le matin, on est réveillé par les marchands ambulants qui passent dans la rue en annonçant leur marchandise : « tataillééé taytaille », « etaylle, etaylle », « coing-coing ».

En ce moment, c’est la saison des mariages, on en voit partout dans les rues de Phnom Penh. Ca se passe sous une grande tente à même la rue. Ils ont tous des enceintes énormes qui diffusent de la musique traditionnelle à vous éclater les tympans.


Rubrique "sport"

Avec la naissance d’une population aisée (certes restreinte), surgissent les problèmes liés à ce niveau de vie. Parmi eux : l’obésité. Ca a même fait la Une du « Cambodge soir ». C’est dire… Comment remédier à ce fléau ? Rien de tel qu’une petite heure de footing, de natation ou de gymnastique aux heures les plus fraîches de la journée.

C'est vrai que faire du sport est très agréable ici : c'est même une institution. Le matin ou à la tombée de la nuit, les gens se retrouvent devant le palais royal ou sur le stade olympique pour pratiquer aérobique, thaï-chi, football, etc. C'est impressionnant de voir tous ces gens rassemblés pour faire du sport. A côté, on a l'air bien ridicule avec nos salles de muscu surpeuplées.
Mais attention, tous ne préparent pas les jeux olympiques… Certains Cambodgiens aiment le sport mais pas l’effort. Et ça devient parfois assez rigolo à regarder :
- la course : une marche (presque rapide) où on fait bouger les bras plus que les jambes.
- la natation : rien de tel qu’une bonne largeur de piscine pour se sentir mieux.
- la gymnastique : « et un, et deux… ». Des mouvements qui s’enchaînent plutôt mollement (faudrait quand même pas trop suer) en suivant les conseils avisés du prof, un Khmer branché qu’on pourrait retrouver en boîte de nuit dans la même tenue.


Rubrique « Plage »
Vous pensez à quels sortes d'animaux quand on évoque une plage paradisiaque ? Aux crabes, aux langoustines, aux poissons, etc. Si vous êtes plutôt mauvais esprit, vous allez peut-être penser aux petites puces de sable. Et bien nous, au Cambodge, on bronze avec les vaches !!! Tandis qu’on se dore la pilule au soleil, ces ruminants paissent tranquillement à côté de nous.

Bref, comme vous pouvez le constater, on ne s'ennuie pas ici.

Rapport d'étonnement : Une voiture dans le salon !!!

Même si la vie à Phnom Penh n’est pas si déroutante que ça, plusieurs choses sont malgré tout très surprenantes pour nous, petits européens. Un post spécial pour vous faire profiter de ces différences culturelles.

1) Rubrique Gastronomie
Passons vite sur le riz qui, vous le devinez, fait désormais partie intégrante de notre quotidien. En khmer, manger se dit littéralement « manger du riz ». Je me suis plutôt bien habituée à mon bol de soupe de nouilles de riz que je déguste à 8 heures avec mes collègues après mes deux heures de cours. Sylvain n’a pas encore été convaincu : heureusement, on trouve des céréales et du lait UHT.
Venons en maintenant au fromage khmer. Rien à voir avec un bon camembert de Normandie ou un beaufort bien affiné. Non, non, au Cambodge, le fromage se fabrique à partir de poisson fermenté. Pas la peine de vous dire que ça nous a créé quelques surprises désagréables la première semaine. On trouvait bien que la sauce au fromage servie avec notre viande grillée, avait un goût étrange venu d’ailleurs (un mélange d’œuf pourri et de jus de chaussette). Ce n’est que quelques semaines plus tard que nous avons compris la subtilité. On n’a pas retenté l’expérience... Vous pourrez en juger par vous-mêmes quand vous viendrez.
Quant à la viande, on est bien heureux de devoir se contenter des menus morceaux de chair de bœuf, de porc et de poulet : les morceaux les plus chers, car les plus prisés par les Khmers, sont la cervelle, l’estomac, les intestins et autres abats de bœuf et de porc, les pieds et la tête de poulet. Tout un festin dont on se passe volontiers.

2) Rubrique Art de vivre
Au Cambodge, le séjour porte vraiment bien son nom puisqu’on y vit, on y mange et on y dort à trois générations (enfants, parents et grands-parents). Même la voiture familiale y trouve sa place quand la nuit tombe ! Il faut donc bien trouver un moyen d’économiser de la place.
Quand on vivait à Paris, on se plaignait souvent de n’avoir qu’une table basse pour prendre nos repas. Les Khmers, eux, ne s’embêtent pas avec ce genre de détails. Le repas se prend dans le séjour sur une natte. Les membres de la famille s’assoient autour des mets qu’ils ont préparés sur des braises devant leur maison. La cuisine se résume souvent à une planche de bois posée à même le sol.
Limiter les meubles dans la maison : voilà la solution au problème de place des Parisiens !

La suite...
au prochain épisode !!!