Les Guillemot au Cambodge

Bye, bye Cambodia !

2008-09-18T13:53:00.013+02:00

Les inondations du soir reviennent, on entend à nouveau les vendeurs de cacahouètes fraîches passer dans les rues en criant « Tatayééééé taytayeeee », on se fait manger les pieds par les moustiques en fin de journée… une nouvelle saison des pluies de termine, ça fait un an qu’on est au Cambodge.
Dur dur de quitter le pays du sourire.

Dernières balades à moto, les crépuscules à Phnom Penh, les balades du dimanche dans les environs, les après-midi le long du Mékong, les rizières paraissent encore plus vertes que l’année dernière.

Anne-Sophie retrouve ses élèves du 9 – 3 à Epinay pendant que je dis au revoir à mes étudiants qui démarrent leur stage en alternance dans les entreprises de Phnom Penh.
Bye bye Cambodia, on restera marqué par cette année intense dont on ressort changé: la richesse des rencontres, l’incomparable satisfaction de travailler pour un projet de développement social mêlé à la passionnante expérience de vivre dans un pays (très) éloigné de notre culture occidentale.

A bientôt !

Vivent les vacances !!!

2008-08-04T10:39:00.007+02:00

Une partie de l'équipe enseignante

Voilà ! Après 6 mois de travail à PSE, ma mission de formatrice de français s’est achevée vendredi dernier. C’est l’occasion pour moi de revenir un peu sur cette mission fatigante mais ambitieuse et motivante.

« Pour un Sourire d’Enfant » est une ONG créée en 1993 par un couple de retraités français dont l’objectif est d’aider les enfants défavorisés et déscolarisés et, particulièrement depuis 1996, les enfants chiffonniers de la décharge municipale de Phnom Penh.

Dans ce cadre, un centre de rattrapage a été créé en mai 1996 pour les enfants dont la situation est telle qu’ils ne peuvent plus réintégrer le système scolaire public. L'objectif étant de rattraper leur retard scolaire, ces enfants reçoivent à PSE un enseignement accéléré (deux niveaux scolaires par an). L'enseignement, à temps complet, contrairement au système scolaire public, a pour but de donner à chaque élève un bagage solide en khmer, en mathématiques, en physique mais aussi en langues étrangères (anglais et français), indispensables dans un pays à vocation touristique.

Depuis 2002, PSE a ouvert un centre de formation professionnelle qui forme les jeunes à des métiers correspondant à leurs capacités, à leurs aspirations et au marché cambodgien du travail. Aujourd'hui, 7 formations ont déjà été lancées (métiers de l’hôtellerie, métiers du secrétariat et de l’administration, métiers de la coiffure, de l’esthétique et du spa, métiers du jardinage et de l’entretien des espaces verts, métiers de l’assistance maternelle et de la puériculture, métiers des services d’entretien auto/moto/cycle, métiers de la pêche et de la mer).

La sieste sous le préau

Travaillant au centre de rattrapage, ma mission consistait à adapter une méthode de FLE (Français Langue Etrangère) française au contexte du Cambodge (la plupart des méthodes vendues en France sont d’abord destinées à des apprenants vivant en France), à former les professeurs de français pour les rendre plus autonomes dans la recherche et la création de supports pédagogiques et à créer des partenariats privilégiés avec le ministère de l’éducation cambodgien.

Six mois, c’est court pour faire tout ça : Heureusement mon remplaçant est arrivé depuis trois semaines pour assurer la transition…

Acte II : Après l’effort, le réconfort

2008-07-31T14:12:00.012+02:00

Ce post fait suite à « moto, boulot, dodo » publié il y a quelques mois…

On nous reproche souvent de ne pas publier assez de messages… mais que voulez-vous… On bosse !!! Ne vous inquiétez pas : on se repose aussi quand on ne travaille pas ou qu’on ne voyage pas. Et Phnom Penh offre pour cela de multiples opportunités.

Les resto
Comme beaucoup de Cambodgiens de Phnom Penh, on mange rarement à la maison (sauf quand on a des gens chez nous comme sur la photo). On profite des nombreuses échoppes et restaurants de la ville. C’est très convivial et donne la possibilité aux gens de se retrouver après le boulot. On est devenus fans des pierrades (de fruits de mer et de viande), des soupes vietnamiennes, des bo-buns, des jus de fruits frais…

Diner au marché Orussey

Marre de manger du riz : pas de problème, il existe à Phnom Penh toutes sortes de restaurants français, coréens, italiens, espagnols, grecs… Mais, finalement, après 10 mois de vie au Cambodge, on s’est bien acclimaté au régime asiatique.

Sports
Trois possibilités s’offraient à nous :
- ne pas faire de sport (la plus évidente, diraient certains)
- faire du sport en adoptant la technique khmère (cf. poste « Moto, boulot, dodo »).
- pratiquer une activité régulière et intensive. Pas forcément évident avec la chaleur ambiante. C’est pourtant la solution qu’on a choisie, avec quelques arrangements quand même pour rendre le sport moins contraignant.

La piscine :

Le stade olympique :

Tous les soirs, du lundi au dimanche, beaucoup de Phnom Penhois se retrouvent au stade olympique, haut lieu de l’aérobic. L’ambiance y est exceptionnelle car 17 heures, c’est l’heure du jour où la lumière est la plus belle ; Pas besoin de s’inscrire pour suivre les cours : Arrivé sur le stade, on choisit son professeur (en fonction de la musique et de l’intensivité du cours), et on se lance pour une heure de folie d’aérobic. On paie le cours à la fin de l’heure (environ 0, 15 USD).

Sorties
A première vue, Phnom Penh n’est pas la reine de la nuit et pourtant en cherchant bien…

- une journée de boulot se termine assez facilement dans un « beergarden » : on y va entre hommes pour manger et « taper les verres » (on trinque, on boit cul sec et on recommence). Pendant ce temps, de charmantes hôtesses remplissent nos verres rapidement vides et nous font la conversation (en khmer uniquement). Le tout sous fond de musique cambodgienne des années 60. La suite logique est de finir la soirée dans un karaoké : on chante, on danse, on mange, on tape les verres dans une salle privée. Là aussi, on y va entre hommes et la coutume veut qu’il y ait une hôtesse par personne. Ce mode de sortie est un peu déroutant (voire choquant) pour nous autres occidentaux mais qu’est ce qu’on rigole…

Malheureusement, ces festivités ne sont réservées qu’aux hommes ; très peu de femmes cambodgiennes sortent le soir ; tradition, tradition….

- Heureusement, il existe beaucoup de bars où on peut se retrouver le soir (hommes et femmes mélangés) sans que la femme ne passe pour une « hôtesse »…. Ces bars sont surtout fréquentés par des « Barangs » (français littéralement et étrangers par extension en khmer) et des Cambogiens imprégnés de culture occidentale.

CIST: Sélection des étudiants

2008-06-12T10:59:00.010+02:00

La sélection des étudiants du CIST pour la rentrée 2008 est lancée. C'est un gros projet à part entière. Le centre accueillera une nouvelle promotion de 100 étudiants en octobre prochain.

L’ensemble du personnel est mobilisé pour assurer la présentation du CIST, la supervision des tests écrits et les entretiens de motivations qui se déroulent dans toutes les provinces du Cambodge. Ça donne l’occasion de voyages dont on se souvient : les centres des ONG d’aides à l’enfance partenaires et les lycées défavorisés que l'on cible sont parfois très reculés, le voyage en moto sur des pistes boueuses laisse des souvenirs...

Nos enquêteurs sociaux se déplacent ensuite dans les familles pour vérifier que la situation sociale de l’étudiant correspond bien aux critères du CIST.

Lycée à Takeo

Lycéens à Svai Rieng

Svai Rieng

Svai Rieng

Svai Rieng

Svai Rieng

Plus de 1700 candidats passent les tests écrits cette année, la relève est assurée !

Etudiants du CIST

Le barattage de la mer de lait

2008-05-26T02:59:00.017+02:00

Vishnou posé sur la tortue Kûrma

Aux origines du monde, dieux et démons qui étaient alors tous mortels, luttaient pour la maîtrise du monde : seul l’accès à l’immortalité pouvait les rendre invincibles. Vishnou, le Dieu protecteur de l’univers, proposa donc aux deux partis d’unir temporairement leurs forces afin de baratter la mer de lait et d’en extraire le précieux nectar d’immortalité.

Des herbes magiques furent versées dans la mer, le mont Mandara fut soulevé des profondeurs grâce au 2^e avatar de Vishnou, la tortue Kûrma. Dieux et démons enroulèrent alors le serpent Vâsuki, autour du Mandara, saisirent, les uns la tête, les autres la queue du gigantesque reptile, et firent ainsi tourner le mont sur lui-même pour baratter la mer.

Au bout de mille ans, commencèrent à émerger divers trésors, chacun témoignant de la création du monde :

- la vache d’abondance, source perpétuelle de lait et de beurre

- l’arbre du paradis parfumant le monde de la fragrance de ses fleurs

- le dieu-lune dont Shiva orna son front

- un cheval blanc, ancêtre de tous les chevaux, dont les sept bouches symbolisent les sept couleurs de l’arc-en-ciel

- les nymphes célestes, les Apsarâs

- Et… le médecin des Dieux, tenant dans ses mains une coupe remplie du nectar d’immortalité.

Malheureusement, les démons s’en emparèrent les premiers. Pour distraire leur attention,Vishnou se métamorphosa en Mohini, la plus belle femme du monde. Et, tandis que les démons étaient subjugués par la splendeur de cette femme, il reprit la précieuse potion et la remit aux Dieux. Toutefois, le démon Rahu avait eu le temps d’y tremper ses lèvres : depuis lors, il avale parfois la lune et le soleil et a ainsi donné naissance aux éclipses.

Pour leur part, les Dieux devinrent immortels et purent vaincre les puissances maléfiques.

C’est par ce mythe des origines hindouiste, sculpté sur les bas-reliefs d’Angkor Wat que notre guide nous a plongés dans l’histoire de l’empire khmer.

Angkor Wat avant la pluie

Angkor Wat sous la pluie

Pendant trois jours, nous avons ainsi pu contempler les merveilleux temples bouddhistes et hindouistes de Banteay Srey, Banteay Samré, Preah Kanh, Bayon… et apprendre quelques éléments de la riche histoire cambodgienne. Comme beaucoup de touristes, on a été fascinés par le temple de Ta Prohm, volontairement laissé tel qu’il a été découvert au XIXe siècle par les Français.

Temple Bayon

Ta Prom sous la pluie

Ficus à Ta Prom

Conduire à Phnom Penh

2008-05-12T12:55:00.007+02:00

Il existe au Cambodge un code de la route assez similaire au code français mais en pratique il n’y a pas vraiment de règle. Les cambodgiens semblent ne pas aimer ralentir et encore moins s’arrêter. Motos, camions, voitures et piétons se croisent dans tous les sens sans jamais s’arrêter. C’est très déroutant au début mais on finit par s’y faire, et comme il n’y a aucun système de transport en commun à Phnom Penh, on est bien obligé de s’y mettre.

Les feux rouges (quand ils fonctionnent) sont de plus en plus respectés en journée grâce aux nombreux policiers postés aux carrefours qui attendent à l’ombre et se lèvent parfois pour arrêter une moto grillant le feu. En revanche, la nuit, mieux vaut ne pas s’arrêter car les 4x4 roulent vite et ne s'arrêtent pas, eux.

Tourner à gauche dans le trafic
Tourner à gauche : exercice périlleux pour un novice, ça devient beaucoup plus facile une fois qu’on a compris la manière de s’y prendre. La technique consiste à anticiper le virage, profiter d’un trou dans le trafic inverse pour se placer sur le coté gauche de la route et la remonter à contre-sens jusqu’au virage. On fait ensuite l’intérieur du virage, on continue à contre-sens jusqu’à ce qu’un trou dans le trafic inverse nous permette de nous rabattre sur la file de droite.

Et voilà le tour est joué, sans avoir eu à s’arrêter.

Les voitures conduisent comme de gros paquebots : comme il leur est impossible de prêter attention aux dizaines de motos qui les entourent, elles se contentent d’indiquer clairement leur route sans faire de changement de direction brusque. Le trafic est anarchique mais finalement encore assez fluide, personne ne s’arrête, tout le monde s’évite.

Malheureusement ça ne va pas durer en raison de l’augmentation récente mais rapide du nombre de voitures dans la ville. Le commerce des matières premières et la forte croissance économique du pays permettent le développement d’une classe minoritaire de cambodgiens très riches.

Si l’utilisation de voiture tout terrain se justifie plus à Phnom Penh que dans les villes françaises, la possession d’un 4x4 est, comme partout, surtout un moyen d’afficher sa richesse et son pouvoir : plus c’est gros, mieux c’est ! On croise plusieurs hummers dans phnom penh qui roulent à contre sens en faisant des appels de phares pour écarter les motos mais la voiture la plus populaire est de loin le 4x4 LEXUS, symbole de puissance et de réussite sociale.

Retour en France...

2008-03-27T08:59:00.005+01:00

Ça y est c’est le retour en France.

On dit au revoir au pays du sourire pour 3 semaines avant de revenir à Phnom Penh pour de nouvelles aventures le 28 avril.

En attendant, à nous le fromage, le saucisson, les tgv qui vont super vite et surtout vous les petits Français qui nous manquez tant !

* : merci à Pierre et Flo pour la photo :)

Mars : Les touristes débarquent à Phnom Penh !!!

2008-03-25T10:50:00.005+01:00

Quel plaisir de revoir de revoir amis et famille à Phnom Penh, de leur montrer notre quotidien et de découvrir ou redécouvrir avec eux le charmes des provinces cambodgiennes : les temples d’Angkor, les dauphins du Mékong à Kratie, les salines de Kampot…

L’arrivée à Phnom Penh n’est pas des plus reposante : bruit, chaleur, circulation anarchique... Bienvenue au Cambodge !

Premier passage obligé : le cours de moto indispensable pour se déplacer en dehors des villes.

Deuxième passage obligé : trouver de la nourriture. Pas évident de se nourrir au marché. Les étalages de viande et de poisson ne sont pas très engageants pour nos visiteurs, surtout quand les mouches rôdent autour. Heureusement, on leur fait rapidement découvrir les délices de la cuisine asiatique (bô-bun, soupes, amok…) qu’on savoure assis sur des chaises en plastiques dans les petites échoppes des marchés, ou sur de confortables coussins dans les restaurants de la ville.

Après la frénésie de Phnom Penh, la magie des temples d’Angkor, on fait découvrir à nos invités le charme des provinces cambodgiennes : Kampot pour Flo et Pierre, Kratie pour Louis et Carine.

Salines de Kampot

Mékong à Kratie

Balade à moto sur les pistes poussiéreuses et baignades dans le Mékong.

Le célèbre sourire cambodgien, les enfants qui s'amusent joyeusement sur les bords de route, les plus vieux qui aiment à s'adresser à nous en français : tout le monde est vite séduit.

Super ce mois de mars !!! Vivement les prochaines visites !

Kampong Cham : un parfum d’Indochine

2008-02-28T11:55:00.008+01:00

On loue des motos cross et on part avec Rémi, Sébastien et Jeanne, volontaires comme nous à Phnom Penh. Direction Kampong Cham, une ville construite par les Français au temps de l’Indochine.

La moto est le moyen de transport idéal sur les routes défoncées du Cambodge : on passe partout sans encombre, on s’arrête quand on veut pour goûter les spécialités locales, à Skom : araignées grillées, sauterelles et autres délices !

Après 3 heures de route, on attaque la balade sur piste qu’un patron de bar de Kampong Cham avait conseillée à Sébastien.

C’est la saison sèche : les paysages brûlés par le soleil sont moins saisissants qu’au mois de septembre mais la piste rouge qui borde le Mékong reste majestueuse.

On est rapidement transporté quelques 50 à 60 ans en arrière : peu de choses ont finalement changé depuis le départ des Français. Comme si le temps s’était arrêté pendant la guerre…

La région de Kampong Cham est connue pour les plantations d’hévéa. Saisissant ! Mais comme partout, la déforestation fait rage : des centaines de kilomètres de forêts primaires sont dévastées pour en vendre le bois précieux (comme dans les régions de l’ouest du Ratanakiri ou du Mondolkiri) et/ou pour planter des arbres plus rentables et lucratifs. C’est le cas de l’hévéa dont la sève peut être récoltée au bout de six ans. La plantation qu’on a visitée compte aujourd’hui 6 millions d’arbres et les exploitants en prévoient 6 millions supplémentaires avant 2012.

En passant le portail de la propriété du directeur, on a l’impression d’être sur le tournage du film Indochine avec Catherine Deneuve. Certes, la maison coloniale, les jardins à la française et les cours de tennis sont un peu défraîchis. Mais on imagine très bien les colons tapant quelques balles pendant que les Cambodgiens s’esquintaient à faire saigner les hévéas pour alimenter les usines Michelin.

L’usine de caoutchouc qui se trouve près des plantations utilise encore aujourd’hui les mêmes machines et véhicules qu’il y a 60 ans.

Comme vous pouvez le constater, le bus qui conduit encore aujourd’hui les ouvriers à la plantation nous amuse beaucoup.

En poursuivant notre chemin, on a découvert un petit village paisible au milieu des bananiers avec son église « un peu » endommagée par les bombardements américains pendant la guerre du Vietnam. Comme le Laos, le Cambodge a été massivement bombardé par les américains à la poursuite des Vietkongs.

L’expérience « moto » a été très concluante, ça nous donne des envies de voyages plus longs…

Les nuits d'Angkor

2008-02-11T04:30:00.001+01:00

Organisé par le centre culturel français, « les nuits d’Angkor » est un festival de danse qui a lieu tous les ans dans l’enceinte d’Angkor Wat. Des troupes de danseurs internationales font le déplacement pour se produire devant ce décor grandiose. La danse moderne de Carolyn Carlson croise les danses khmères apsara et les danses indiennes avec cithare et tabla.

Un spectacle de cette qualité en plein air avec pour décor Angkor Wat, c’était vraiment exceptionnel et même un peu décalé : en regardant autour de nous pendant le spectacle, on n’avait plus du tout l’impression d’être au Cambodge mais plutôt au beau milieu d’une soirée pour « cultureux » parisiens. Malgré les tarifs préférentiels accordés aux Cambodgiens, le public reste malheureusement essentiellement étranger. Dommage car le spectacle vaut vraiment le déplacement, on était ravis de pouvoir en profiter.

Escapade à Rabbit Island

2008-02-01T11:41:00.000+01:00

Voilà déjà une semaine qu’on recevait la visite d’Anne-Hélène et Sylvain, deux copains qui viennent d’arriver en Asie après 6 mois de vadrouille en Amérique du sud. L’occasion rêvée de s’échapper de la frénésie de Phnom Penh pour le calme de « Rabbit Island », une petite île située au sud du Cambodge.

Comme on avait peu de temps (Sylvain travaillant toujours le week-end…), on décide de prendre un taxi. Quelle bonne idée ! L’essence est de plus en plus chère au Cambodge, alors il faut rentabiliser. Nous voilà entassés à huit dans une voiture cinq places. Les deux heures et demi de trajet sont longues : je suis assise à côté de Sylvain sur le siège passager, tandis qu’Anne-Hélène et Sylvain sont entassés à l’arrière avec deux autres amis. Vous vous demandez où pouvait bien se cacher la huitième personne ? A gauche du conducteur, naturellement…. Pourtant le voyage en valait la chandelle.

On arrive sur l’île vers 16 heures, à l’heure où l’intensité du soleil commence à diminuer. On a le temps de se baigner et profiter des derniers rayons de soleil avant de passer une soirée sur la plage. Sylvain qui n’a pas perdu la main, déchaîne les foules avec sa guitare. Réveil paradisiaque : notre bungalow fait face à la mer. On prend le petit-déjeuner sur la plage avant de reprendre le chemin du retour.

Super week-end ! Merci de votre visite Anne-Hélène et Sylvain. On était bien content de vous accueillir chez nous. Vivement les prochaines visites !

Moto, boulot, dodo

2008-01-30T08:57:00.000+01:00

Ça faisait un petit moment qu’on n’avait pas posté. Mais vous connaissez l’histoire : moto, boulot, dodo... Bref, on est bien occupé ces derniers temps, entre les cours à assurer, les oraux d’examens officiels à faire passer et une nouvelle mission à PSE (Pour un sourire d’enfant) pour Anne-Sophie, la création de supports pédagogiques, le développement d’un intranet et la mise en place de partenariats pour moi.

On vous raconte nos escapades mais peu notre quotidien. Alors, voilà quelques commentaires accompagnés de photos pour que vous puissiez mieux vous rendre compte de notre petite vie (et pour vous donner envie de venir nous rendre visite...)

Moto

Vivre à Phnom Penh n’est pas chose aisée quand on n’est pas véhiculé. Aucun système de transport en commun, il faut sans cesse marchander avec les tuk-tuk et les moto-dop. Ça devient vite lassant. Alors, on a pris les mesures qui s’imposaient. Voici le résultat :

Ma moto :

une superbe Daelim 100cm3, tout droit venue de Corée. Garantie aucune pièce d’origine, pas très confortable mais très résistante et idéale pour rouler sur les routes défoncées de Phnom Penh. Les cambodgiens y font monter jusqu’à 7 personnes en comptant les enfants. Notre record personnel est à 4, Anne-Hélène et Sylvain pourront vous en parler ;)

Le vélo d’Anne-Sophie : un superbe vélo chinois avec un panier très pratique pour aller au marché.

Que des véhicules derniers cris, comme vous pouvez le constater.

Boulot

Le CIST

Une photo des élèves de première année lors de la présentation, par des chefs d’entreprises, des métiers qui s’offriront à eux selon l’option choisie.

Le CIST forme en deux ans des étudiants défavorisés à différents métiers de l’informatique. Certains enfants viennent de l’ONG « Pour un Sourire d’Enfant » où travaille désormais Anne-Sophie.

Comme partout dans le monde, les métiers de l’informatique attirent assez peu les demoiselles. Heureusement l’équipe admin-RH et profs d’anglais relève le niveau.

Digital Divide Data

« Entreprise sociale » dont l’activité principale repose sur la saisie de données pour des clients américains et européens. DDD recrute des jeunes défavorisés, les forme à la saisie de données et les mets à taper du texte 6 heures par jour tout en leur permettant d’étudier les 6 heures restantes en interne ou à l’université. L’entreprise se veut ascenseur social, le métier d’opérateur de saisie n’est qu’un tremplin temporaire pour accéder à un emploi plus qualifié. J’y passe de plus en plus de temps puisqu’un partenariat a été signé entre le CIST et DDD.

Je laisse le clavier à Anne-Sophie…

Le CCF (le centre culturel français ou Alliance française) :

le lieu de rendez-vous incontournable des Français vivant à Phnom Penh : on peut y voir des expo de photos et de peintures, s’y documenter grâce à la médiathèque plutôt bien fournie. Et quand vous êtes fatigués par tant de culture, vous pouvez boire de délicieux expresso (chose plutôt rare ici) au « Café du centre ».

Mais c’est surtout là que je travaille. Voici quelques photos de la salle des profs.

Pendant que certaines travaillent...

D’autres s’amusent.

Comme vous pouvez le constater, l’ambiance est plutôt sympa, même si écouter Hélène Ségara, Lara Fabian et leurs copines, à longueur de journée (les Khmers adorent) est parfois lassant.

PSE :

une ONG dont on a déjà parlé. Elle s’occupe de scolariser les enfants issus des quartiers pauvres de Phnom Penh et notamment les chiffonniers de la décharge.

J’y travaille depuis une semaine à mi-temps et je réalise déjà l’ampleur de ma tâche. Ma mission n’est en effet pas des plus simples : je dois travailler à l’amélioration de l’enseignement du français en primaire et en secondaire.

Dodo

On habite dans un appartement plutôt sympa et très bien situé. Il se trouve juste derrière le palais royal dans une impasse très calme. Voici d’ailleurs notre adresse, au cas où vous auriez envie de nous écrire :

House 213Q, street 19

Sangkat Chey Chumnas

Kanh Daun Penh

PHNOM PENH - CAMBODIA

Vous pouvez aussi nous appeler :

- Sylvain : 00855 92 813 574

- Anne-Sophie : 00855 92 165 157

Deux chambres, deux salles de bain, un salon, une cuisine, et une terrasse : on s’y perd presque. Le retour à la dure réalité parisienne sera difficile.

Voici une photo de notre terrasse. C’est bien agréable par la chaleur qu’il fait en ce moment de pouvoir s’y installer. Il nous faut parfois expulser quelques invités surprises, dernièrement une colonie d’abeilles qui s’est mis en tête de faire son nid sous notre table de salon.

Voici nos nouvelles amies après leur déménagement précipité sur notre plante verte suite à leur expulsion de la table …

Rassurez-vous : on ne fait pas que travailler… Ne manquez pas le prochain épisode : Après l’effort, le réconfort…

Fin des vacances... Episode 4 : Laàp, café lao et pétanque...

2008-01-14T05:11:00.000+01:00

Mercredi 4 janvier, 4 heures du matin : le bus s'arrête ; sans doute une nouvelle pause. Pourtant, devant la bousculade générale pour retrouver ses bagages et sortir du bus, on est bien obligé de se rendre à l'évidence : nous sommes arrivés à Vientiane...
Commence alors une longue quête de guesthouse au beau milieu des rues désertes. En vain... Vientiane est loin d'être la capitale de la nuit. La majorité des établissements ferment à 23h30. On erre dans les rues pour ne pas geler sur place (oui, même en Asie, il peut faire très froid). Vers 5h30, j'aperçois enfin une échoppe qui vient d'ouvrir - je parle ici au singulier car Sylvain, sans lentilles ni lunettes, n'y voit pas grand chose. Le café n'est pas encore prêt, mais le propriétaire, un Lao très accueillant, nous invite à nous installer. On a le temps de discuter avec lui de certaines caractéristiques du Laos, des relations plus que tendues qu'entretient le pays avec ses voisins thaïlandais et vietnamien.... et même de Jacques Chirac, le "grand gangster", comme il aime à le nommer. Décidément, cette réputation le suit à travers le monde...

Le café salvateur avalé, la chambre trouvée, il est temps pour nous de profiter de la douceur de vivre du Laos.

Contrairement à ses voisins thaïlandais, vietnamien et même cambodgien, le Laos nous est apparu comme un pays très préservé et authentique. La Thaïlande nous a marqués par sa modernité, les Cambodgiens nous émeuvent par leur acharnement au travail et leur volonté de réussir. Partout, les stigmates de la période "Khmers rouges" sont visibles et on découvre petit à petit un peuple véritablement meurtri. Au fil de nos balades à vélo dans les rues de Vientiane, on a pu assister à des scènes de rue inédites et rencontrer un peuple chaleureux et heureux de vivre.

Nombreuses sont les échoppes de rues remplies d'hommes et de femmes qui prennent le temps de boire un café ou de siroter une bière. Vous l'aurez remarqué sans doute : la « beer lao » est ici une véritable institution : hommes et femmes en boivent tout au long de la journée. Au Cambodge, la bière est beaucoup moins répandue, même si le pays possède ses propres brasseries. Mais surtout, jamais on ne verra hommes et femmes passer une soirée arrosée ensemble. Les hommes se réunissent parfois le week-end mais ces soirées ressemblent souvent à des grosses "beuveries organisées", 100% masculines.

Au hasard d'une balade, on a découvert un superbe marché de nuit regorgeant de mets tous plus appétissants les uns que les autres. On s'est finalement laissé tenter par des brochettes de porc caramélisé et un laàp (viande hachée mélangée à de la menthe, de la coriandre, du citron et des piments), le tout accompagné de riz gluant à manger avec les doigts.

Autres scènes insolites, celles de Laos jouant à la pétanque. On n'a d'ailleurs pas résisté à la tentation de jouer avec eux. Malgré nos super carreaux, on a finalement perdu. Score final : 7-11. Ouf !!! L'honneur est sauf.
Les jeunes, préfèrent quant à eux le kataw (sorte de volley/foot qui se joue avec une balle de rotin tressée).

Plusieurs raisons peuvent expliquer cette authenticité :
- la situation géographique : sans accès à la mer, le Laos est un pays enclavé et difficile d'accès (on l'a d'ailleurs assez vite compris ;-)
- le régime politique communiste qui ralenti comme il peut l'ouverture du pays au marché capitaliste et à la culture occidentale
- l'essor de l'écotourisme. Cette forme particulière de tourisme, développée surtout par des Allemands, incite les habitants à préserver la biodiversité de leur région au détriment de leur économie (sans déboisement et avec des animaux qui saccagent les champs, l’agriculture est moins rentable…). La contre-partie est la mise en place de taxes que payent les touristes qui viennent visiter les lieux en petit groupe pour limiter l’empreinte écologique. Le système semble fonctionner assez bien au Laos.

Les prix sont certes plus élevés comparés aux tarifs généralement observés pour ce genre de prestation. Mais notre balade en kayak en valait le détour : lâchés tous les deux sur notre bateau par un guide lao pas stressé du tout, on a pris le temps d'apprécier la beauté et la quiétude des lieux. Après trois heures de kayak plutôt paisibles - Sylvain vous dira quand même que j'ai eu quelques frayeurs au passages de certains rapides - on est arrivé dans un endroit paradisiaque : une superbe maison en bois aménagée par un artiste-peintre français qui vit en Asie depuis 20 ans. Une table avait été dressée rien que pour nous deux. Le bonheur !!! Après le déjeuner, Richard a pris le temps de nous montrer toute sa collection d'insectes, serpents et autres bestioles vivantes ou non : tous ces animaux, apportés souvent par des gamins du village voisin, proviennent de la région. Grâce au développement de l'écotourisme, de nombreuses espèces animales et végétales sont ainsi protégées et l'écosystème laotien reste l'un des plus diversifié du monde.

Le Laos, vous l'aurez deviné, ne nous a pas laissés indifférents. Une seule frustration : n'y avoir pas passé plus de temps.
C'est en tout cas, enchantés et plein de ressources que nous sommes rentrés à Phnom Penh dimanche dernier.

Episode 3 : enfin un peu de repos !

2008-01-09T11:04:00.000+01:00

Après les aventures des derniers jours, Luang Prabang a été pour nous une étape salvatrice. La ville, située sur les bords du Mékong nous a d’emblée séduite. Malgré le nombre de touristes (tout est relatif) qui s’y étaient concentrés pour le nouvel an, Luang Prabang reste particulièrement paisible et agréable. On croise notre joyeuse bande du boat people au hasard des rues et à notre point de rendez-vous privilégié : la délicieuse cantine nocturne ou l’on mange pour 5000 kips (environ 35 cts d’euro).

On a encore peu parlé des gens qu’on a rencontrés au cours de ces deux semaines. On y vient. Première remarque que l’on s’est faite : les touristes au Laos sont bien différents de ceux avec qui on a sympathisé en Thaïlande. Perrine et Harold étaient en voyage de noce. Pour Cyril, un Breton très sympa (il habite Saint-Julien et est prof dans un collège de Loudéac), ce voyage était une première hors des frontières françaises. Généralement, les trecks de la région de Chang Mai constituent l’étape la plus sportive des vacances avant la découverte des plages touristiques thaïlandaises.
Au Laos, on a rencontré beaucoup de voyageurs au long cours qui parcourent l’Asie et le monde pour 6 mois, un an, voire beaucoup plus. Parmi nos rencontres marquantes :
- un couple de cadres parisiens au milieu de leur tour du monde
- un couple de baroudeurs bretons déjà bien familier de l’Asie, en vacances pour 3 semaines
- un anthropologue belge qui refuse de payer plus de 2 USD pour dormir mais toujours prêt à faire la fête
- un Israélien qui prend une année sabbatique après ses 3 années d’armée
- des Australiens qui veulent construire un radeau en bambou pour descendre le Mékong jusqu a Saigon
- un couple qui descend du bateau (cf. épisode 2 / troisième jour) à mi-chemin entre Pakbeng et Luang Prabang. On les a laissés au milieu de nulle part dans la jungle, avec pour seule compagnie... leurs valises à roulette.
- La palme de nos rencontres revient quand même à Lia, une Suisse Italienne de 69 ans. Elle dormait dans un dortoir à 2 USD la nuit et nous a suivis jusqu au bout de la nuit le 31 décembre. Comme quoi, les voyages, ça conserve...

A Luang Prabang, le temps semblait s’être arrêté. On s’y serait volontiers arrêté une semaine ou deux. D’ailleurs, bon nombre de voyageurs, nous compris, prolongent leur séjour dans cette ville. Les environs montagneux nous ont tout autant séduits : on a pu se baigner dans des piscines naturelles au milieu de forêts luxuriantes.
Les marchés de rue nous ont permis de nous refaire une garde-robe, certes provisoire. Sylvain a maintenant le look du parfait touriste au Laos avec son sweat et son t-shirt "sabaidï" ("salut"en lao). Je ne suis pas en reste avec mes sandales Birkenstock made in Thailand et mon pantalon traditionnel lao.
On a passé un réveillon très sympa dans les rues de Luang Prabang et terminé la soirée avec une bande de Laos à jouer de la guitare, tout en continuant à siroter l’incontournable "beer lao".

On est finalement monté, un brin nostalgique, dans notre bus de nuit pour Vientiane, la capitale.
Rendez-vous très prochainement sur notre blog pour suivre la suite et fin de nos aventures au Laos. L’épisode 4 est en cours d’écriture.

L'aventure c'est l'aventure... Épisode 2 : l'arrivée au Laos

2008-01-07T03:45:00.000+01:00

Heureusement qu'on avait eu le temps de bien se reposer et de reprendre des forces avant d'affronter la jungle laotienne...
Il nous aura quand même fallu trois jours pour arriver à Luang Prabang, notre première destination, trois jours dont on se souviendra longtemps. Voici en quelques lignes le récit de notre périple :

1er jour : Jusque là, tout va bien...
On est en Asie : les transports ne sont pas les plus rapides du monde :

- 7 heures de bus entre Chang Mai et Chang Kong (la ville frontière)
- traversée du Mekong qui fait office de frontière entre les deux pays en pirogue. Jusque là, rien de particulier. On se dit simplement qu'il est bien loin le temps ou les trois heures de TGV Paris-Saint Brieuc nous paraissaient longues. On en profite surtout pour commencer à lire notre malle de livres. (juste une dizaine de kilos à notre arrivée à Phnom Penh en septembre...)

- Arrivée à Huay Xai. Nous passons une agréable soirée en regardant le magnifique coucher de soleil devant une bonne bière Lao.

2e jour : Début des ennuis...
Requinqués par notre soupe de nouilles quotidienne, on est prêt à affronter les 6 heures de descente du Mekong jusqu'à Pakbang, ville étape située à mi-chemin entre Huay Xai et Luang Prabang. Cette étape est nécessaire car il est interdit de naviguer de nuit sur le Mekong.
Arrivés sur le bateau à 9h sans trop savoir à quelle heure il part, on a le temps de voir arriver les passagers qui s'entassent peu à peu avec nous sur les bancs en bois très inconfortables. Le bateau, prêt à couler sous le nombre de voyageurs (on est quand même plus de 200) quitte le quai à midi... C'est parti pour 6 heures de folie : le paysage est magnifique mais on est vraiment mal assis.

On arrive à Pakbeng sous un coucher de soleil magnifique et là les vrais ennuis commencent. La nuit tombe très vite et le débarquement des passagers se transforme en véritable anarchie. Tous les sacs empilés à l'arrière du bateau sont déchargés par des gamins de Pakbang. C'est la confusion totale : tout le monde cherche ses bagages à tâtons, tout en prenant garde de ne pas tomber sur les rochers qui servent d'embarcadère. Futés comme on est, on décide de se répartir les taches. Je suis chargée de trouver une chambre pour la nuit tandis que Sylvain affronte la jungle des sacs. Ma mission est vite remplie et j'attends Sylvain pendant une heure. Soudain, je le vois revenir bredouille. Notre sac est introuvable... Commencent alors deux heures de bonne galère à faire le tour des guesthouses avec une adorable Lao qui nous aide à nous orienter dans le village. Un coup de téléphone à la police locale n'y fera rien : notre sac est perdu /volé. Résultat des courses, on a perdu :
- notre trousse de toilette (contenant quand meme tous mes produits Nuxe :-)
- les lunettes et le produit à lentilles de Sylvain
- quasiment toutes nos fringues
- 200$ et nos billets d'avion de retour
22h30 : le groupe électrogène de la guesthouse s'arrête : plus de lumière. On s'endort un peu énervé et épuisé par toutes ces émotions.

3e jour : l'aventure continue

Une fois encore, on arrive tôt sur le bateau afin de s'installer au mieux et tenter une ultime recherche de notre sac. En vain. Bonne surprise quand même : notre bateau part seulement 15 minutes après l'heure prévue (9h45). La chance serait elle aujourd'hui de notre coté ? Faut pas rêver : 15 minutes après le départ, panne de moteur. On dérive dangereusement au milieu des rochers... heureusement un Lao se jette dans le courant et réussit à nous amarrer sur la rive à temps. Après plusieurs vaines tentatives de réparation, un bateau de secours prend le relais (il est maintenant 11h). Surprise : il est vide, il n y a pas de bancs.
Les passagers, fatigués d'attendre, se ruent dans l'autre bateau après avoir retrouvé leurs bagages dans la pagaille. On est plus chanceux : on voyage léger :) et on se trouve rapidement une petite place confortable.

Finalement, l'ambiance est très sympa. La promiscuité favorise rapidement les rencontres. On vide peu à peu la réserve de bière lao emportée par l'équipage. Les paysages sont toujours grandioses, mais cette fois on est mieux installé pour les admirer. On arrive sous un ciel rougeoyant à Luang Prabang. Ouf il était temps !

Enfin les vacances !!! Episode 1: La Thailande

2008-01-03T07:06:00.000+01:00

On a pris un peu de retard ces derniers temps pour écrire... mais à notre décharge, la connexion Internet est souvent capricieuse.

Voici un premier récit relatant les quelques jours passés en Thaïlande.

Bangkok
Dimanche 23 décembre : On quitte sans regret Bangkok-Babylon où nous avons passé deux journées, pour retrouver un peu d'air pur et frais à Chang Mai (une ville de montagne du nord de la Thaïlande).

Bangkok ressemble de plus en plus au New-York de Luc Besson dans le 5e élément. Le skytrain serpente la ville entre les gratte-ciels de Siam (le quartier moderne de la ville) en passant au-dessus des autouroutes suspendues. On a pu admirer le trafic depuis un passage piéton aérien qui mène directement au troisième étage d'un centre commercial gigantesque. Les galeries Lafayette en période de fêtes… en 10 fois pire. Les décorations, les vendeurs déguisés en pères-noël, les gens qui dévalisent les rayons quelques jours avant Noël... tout cela parait tellement décalé et artificiel en Asie. Vive la mondialisation...

Heureusement, certains quartiers de Bangkok ont été épargnés et ont gardé leur authenticité : on a aimé flâner dans les ruelles animées de Chinatown et du quartier indien en se déplaçant en bateau-bus. On a pu ainsi découvrir la ville sous un nouveau jour.
Bangkok est une mégalopole tout en contrastes : à la fois très occidentalisée et très asiatique. Elle est aussi à la fois très moderne et très marquée par les traditions : les immeubles hyper-modernes côtoient ici les temples les plus célèbres.

Bref, un peu perdus dans cette jungle urbaine, on s'estime chanceux de vivre Phnom Penh, qui ressemble plus à une petite ville de province qu'à une capitale.

Escapade en montagne à Chang Mai
Après une bonne nuit passée dans le train, nous arrivons à Changmai de bon matin. Fatigués par l'assommante Bangkok et un peu cafardeux à l'idée de passer noël loin de tout le monde, on décide de rester un peu tranquille. Au menu : massage traditionnel, baignade, lecture… et pour couronner le tout un bon petit diner arrosé de vin rouge. Voilà de quoi nous remettre d'aplomb pour le lendemain : on a prévu une randonnée de deux jours en montagne.
Notre guide passe nous chercher en début de matinée et on fait le tour de quelques guesthouses pour former notre groupe de randonneurs : un couple d'allemands et deux couples de joyeux lurons bretons. Le treck (c'est ainsi qu'on le nomme ; le mot anglais fait plus aventurier que le mot francais randonnée) commence par une balade à dos d'éléphant, mais on a un peu peur d'être tombés sur une rando un peu trop tranquille. Heureusement, on descend rapidement de nos éléphants pour attaquer la montée qui nous laissera de bonnes courbatures… On arrive avant la tombée de la nuit dans un petit village perché. Le fils de notre guide dévale tout le village dès qu'il nous aperçoit et saute dans les bras de son père. On est conduit dans une maison en bambou qui comprend deux chambres et un sejour. Soirée tres sympa à la bougie avec la famille du guide et le reste du groupe avant de rejoindre notre chambre commune, une grande pièce dans laquelle on dort tous ensemble sur des nattes protégées par des moustiquaires.

Nous voilà vraiment revigorés par ces deux journées très sympa ; il est temps de quitter la Thaïlande pour le Laos.

Sur la route...

2007-11-29T02:04:00.000+01:00

Ce week-end c’était la fête des eaux : 3 jours de festivités pour célébrer la fin de la saison des pluies ; c’est le moment où les fleuves Mekong et Tonlé Sap changent de sens. Des centaines de milliers de cambodgiens viennent à Phnom Penh pour l’occasion assister aux cérémonies bouddhistes, aux feux d’artifices et aux courses de pirogues sur le fleuve.

C’était sûrement très chouette mais les occasions de quitter Phnom Penh sont rares. On a donc pris un bus à 7h du mat’ avec des copains français direction Battambang près de la frontière Thaïlandaise. Après une bonne soupe de nouilles pour se remettre des 6h de voyage, on a loué des petites motos à des moto-dop bien contents de pouvoir faire travailler leur engin en restant faire la sieste plutôt que de sillonner la ville à la recherche de clients.

On était attendu chez la tante d’un collègue d’Anne-Sophie qui habite un petit village près de Battambang. On a mis un peu de temps à trouver la maison de Me Roen, on a fini par se repérer avec l’aide des habitants qui nous ont indiqué le chemin.

On a été accueilli comme des rois par cette vieille dame qui a perdu ses 4 enfants sous le régime des Khmers rouges. Le village est paisible et les gens adorables.

La population est très jeune. Pas une rue sans enfants ici.

On the road...

On est parti le lendemain avec de vagues indications en direction du temple benane. On ne roule pas très vite sur les pistes défoncées mais c’est l’occasion de s’arrêter chez les gens pour manger ou demander notre route en admirant les piments qui sèchent.

Nous avons finalement trouvé le temple sans trop de difficultés en pratiquant nos rudiments de khmer pour nous orienter. On est resté un bon moment sur le temple qui domine toute la vallée à discuter avec des étudiants moines qui étaient là en touristes comme nous pour le week-end.

De retour au village, nous avons été invités à la pagode pour la cérémonie bouddhiste de la fête des eaux. C’était une grande fête populaire avec une ribambelle de moines qui avaient l’air de s’ennuyer ferme et un prêcheur qui animait la cérémonie des bougies : on allume des cierges sur une grande barre au dessus de l’autel que l’on retourne trois fois de suite. La quantité de cire récoltée sur les feuilles de bananes permet de prévoir la quantité de pluie de l’année qui vient (d’après ce qu’on a compris). J’étais assis à coté du gouverneur de la province, qui très fier d’avoir des blancs à coté de lui, s’est fait prendre en photo avec nous. Il nous a fait passer le riz sucré à la noix de coco que tout le monde mange pendant la fête des eaux.

Il a fallu se lever tôt le lendemain encore une fois (on a fait une croix sur les grasses matinées au Cambodge) pour prendre le bateau qui nous emmenait jusqu’à Siem Reap. On croise de nombreux villages de pêcheurs, les paysages sont variés, la descente est magnifique.

La fin de week-end est un peu dure puisque qu’il faut encore 6 heures de bus pour rentrer à Phnom Penh où une nouvelle semaine nous attend. Vivement les prochaines vacances…

Rapport d'étonnement (suite)

2007-11-20T02:11:00.000+01:00

Les bruits »
Phnom Penh n’est pas vraiment une ville calme. Heureusement, on a de la chance : notre rue n’est pas trop bruyante et on s’endort au son des lézards et des grenouilles. Une chauve-souris a élu domicile au dessus de notre terrasse. Elle ne fait pas de bruit, par contre elle mange des fruits et elle en met partout…

Le matin, on est réveillé par les marchands ambulants qui passent dans la rue en annonçant leur marchandise : « tataillééé taytaille », « etaylle, etaylle », « coing-coing ».

En ce moment, c’est la saison des mariages, on en voit partout dans les rues de Phnom Penh. Ca se passe sous une grande tente à même la rue. Ils ont tous des enceintes énormes qui diffusent de la musique traditionnelle à vous éclater les tympans.

Rubrique "sport"

Avec la naissance d’une population aisée (certes restreinte), surgissent les problèmes liés à ce niveau de vie. Parmi eux : l’obésité. Ca a même fait la Une du « Cambodge soir ». C’est dire… Comment remédier à ce fléau ? Rien de tel qu’une petite heure de footing, de natation ou de gymnastique aux heures les plus fraîches de la journée.

C'est vrai que faire du sport est très agréable ici : c'est même une institution. Le matin ou à la tombée de la nuit, les gens se retrouvent devant le palais royal ou sur le stade olympique pour pratiquer aérobique, thaï-chi, football, etc. C'est impressionnant de voir tous ces gens rassemblés pour faire du sport. A côté, on a l'air bien ridicule avec nos salles de muscu surpeuplées.
Mais attention, tous ne préparent pas les jeux olympiques… Certains Cambodgiens aiment le sport mais pas l’effort. Et ça devient parfois assez rigolo à regarder :
- la course : une marche (presque rapide) où on fait bouger les bras plus que les jambes.
- la natation : rien de tel qu’une bonne largeur de piscine pour se sentir mieux.
- la gymnastique : « et un, et deux… ». Des mouvements qui s’enchaînent plutôt mollement (faudrait quand même pas trop suer) en suivant les conseils avisés du prof, un Khmer branché qu’on pourrait retrouver en boîte de nuit dans la même tenue.

Rubrique « Plage »
Vous pensez à quels sortes d'animaux quand on évoque une plage paradisiaque ? Aux crabes, aux langoustines, aux poissons, etc. Si vous êtes plutôt mauvais esprit, vous allez peut-être penser aux petites puces de sable. Et bien nous, au Cambodge, on bronze avec les vaches !!! Tandis qu’on se dore la pilule au soleil, ces ruminants paissent tranquillement à côté de nous.

Bref, comme vous pouvez le constater, on ne s'ennuie pas ici.

Rapport d'étonnement : Une voiture dans le salon !!!

2007-11-08T03:30:00.000+01:00

Même si la vie à Phnom Penh n’est pas si déroutante que ça, plusieurs choses sont malgré tout très surprenantes pour nous, petits européens. Un post spécial pour vous faire profiter de ces différences culturelles.

1) Rubrique Gastronomie
Passons vite sur le riz qui, vous le devinez, fait désormais partie intégrante de notre quotidien. En khmer, manger se dit littéralement « manger du riz ». Je me suis plutôt bien habituée à mon bol de soupe de nouilles de riz que je déguste à 8 heures avec mes collègues après mes deux heures de cours. Sylvain n’a pas encore été convaincu : heureusement, on trouve des céréales et du lait UHT.
Venons en maintenant au fromage khmer. Rien à voir avec un bon camembert de Normandie ou un beaufort bien affiné. Non, non, au Cambodge, le fromage se fabrique à partir de poisson fermenté. Pas la peine de vous dire que ça nous a créé quelques surprises désagréables la première semaine. On trouvait bien que la sauce au fromage servie avec notre viande grillée, avait un goût étrange venu d’ailleurs (un mélange d’œuf pourri et de jus de chaussette). Ce n’est que quelques semaines plus tard que nous avons compris la subtilité. On n’a pas retenté l’expérience... Vous pourrez en juger par vous-mêmes quand vous viendrez.
Quant à la viande, on est bien heureux de devoir se contenter des menus morceaux de chair de bœuf, de porc et de poulet : les morceaux les plus chers, car les plus prisés par les Khmers, sont la cervelle, l’estomac, les intestins et autres abats de bœuf et de porc, les pieds et la tête de poulet. Tout un festin dont on se passe volontiers.

2) Rubrique Art de vivre
Au Cambodge, le séjour porte vraiment bien son nom puisqu’on y vit, on y mange et on y dort à trois générations (enfants, parents et grands-parents). Même la voiture familiale y trouve sa place quand la nuit tombe ! Il faut donc bien trouver un moyen d’économiser de la place.
Quand on vivait à Paris, on se plaignait souvent de n’avoir qu’une table basse pour prendre nos repas. Les Khmers, eux, ne s’embêtent pas avec ce genre de détails. Le repas se prend dans le séjour sur une natte. Les membres de la famille s’assoient autour des mets qu’ils ont préparés sur des braises devant leur maison. La cuisine se résume souvent à une planche de bois posée à même le sol.
Limiter les meubles dans la maison : voilà la solution au problème de place des Parisiens !

La suite...
au prochain épisode !!!

Pour un sourire d’enfant

2007-10-30T13:14:00.001+01:00

C’est le nom d’une ONG magnifique qui s’occupe des enfants de la décharge de Phnom Penh.

Des familles fuient les campagnes pendant les famines et viennent vivre et travailler sur la décharge pour survivre. 400 à 500 personnes, dont beaucoup d’enfants, y travaillent dans des conditions terribles. Ils éventrent les sacs en évitant les camions et engins, pour récupérer l’aluminium, le plastique ou les sacs de riz qu’ils revendent au kilo aux Vietnamiens pour des sommes dérisoires. L’atmosphère est irrespirable, les accidents sont nombreux, triste…

PSE recense les enfants qui travaillent sur la décharge et les scolarise. L’ONG a acquis le statut officiel de lycée et a mis en place de nombreuses formations professionnelles (restauration, vente, mécanique, secrétariat, etc.). L’une des raisons de la création du CIST était de répondre au besoin de PSE qui souhaitait fournir des débouchés à ses enfants au-delà du bac. Les enfants de PSE qui possèdent le niveau minimum requis pour entrer au CIST sont pris en priorité.

Heureusement, on ne croise pas que des enfants qui travaillent à la décharge, on en voit partout qui jouent dans les rues, qui gambadent au milieu des motos et des 4x4, qui travaillent aussi : serveurs, laveur de voiture, vendeurs ambulant en ville, dans les rizières à la campagne. A la campagne, on est accueilli à chaque hameau par des salves de « hello !», « hello !», « hello !», c’est super marrant.

Sur la plage abandonnée, coquillages et crustacés...

2007-10-22T03:28:00.000+02:00

Après une longue semaine de travail (surtout pour Sylvain qui a travaillé samedi jusque 12h), nous avons pris un taxi avec un autre couple pour nous rendre à Sihanoukville, une petite station balnéaire située sur la côte sud du Cambodge (à environ 200km de Phnom Phen).

Après quatre heures de long et assourdissant voyage (on commence à faire une indigestion de la musique cambodgienne), nous voilà enfin arrivés. Il est 17h. La nuit va bientôt tomber mais on a malgré tout le temps de profiter des derniers rayons de soleil et de l'eau chaude. Ah, enfin le week-end !!! On est bien content de quitter Phnom Penh le temps d'un week-end.

Cette plage n'est pas idéale si on veut être tranquille car toutes sortes de vendeurs ambulants (marchands de fruits, de bijoux, de crustacés, esthéticiennes...) ne cessent d'accoster les touristes.

Pourtant notre contrat est presque rempli : la mission "coquillages et crustacés" est accomplie. Restait "la plage abandonnée"...
C'est chose faite dès le lendemain.

Nous avons en effet passé la journée sur une plage quasi-déserte. Et là, c'était vraiment le paradis. Cette plage n'est pourtant située qu'à quelques kilomètres de la précédente mais elle n'est pas encore trop envahie par les touristes et les marchands. Et... il y a un club de voile : chouette, on pourra faire du catamaran quand on reviendra à Sihanoukville.

Voilà pour notre week-end.

La semaine dernière, nous avons finalement décidé de changer d'appartement. Ras-le-bol des insomnies...

On habite depuis hier soir dans l'appartement d'un collègue de Sylvain qui vient de terminer sa mission au CIST. C'est pratique, on habitait dans la même rue. Rassurez-vous, on a testé : la musique de la boîte de nuit ne parvient pas jusqu'à chez lui.

Et puis on a toujours une chambre libre pour vous recevoir...

Jeudi, Sylvain a visité la décharge de Phnom Penh où travaillent de nombreux gens pauvres qui viennent de la campagne dans l'espoir de trouver de meilleures conditions de vie dans la capitale. On vous en reparlera dans notre prochain message car je visite à mon tour la décharge samedi prochain.

PS : Merci Catherine pour cette superbe biographie de Marie-Antoinette de Stefan Zweig. J'ai adoré. C'est instructif et passionnant. Je recommande ce livre à tous.

Pchun Ben à Kampot : vive les vacances !

2007-10-17T13:46:00.000+02:00

La semaine dernière, c’était la toussaint cambodgienne : « Pchun Ben » : 3 jours fériés (4 en comptant le samedi) dont on a profité pour commencer notre découverte du cambodge.

Au programme : le Sud. Après 4 heures de bus, on est arrivé à Kep, ancienne station balnéaire très prisée par les colons français puis par les riches cambodgiens avant le régime « khmer rouge ». Les villas sont aujourd’hui quelques peu défraîchies (cf photo) mais le village est paisible et charmant.

Couché de soleil depuis notre bungalow

On a passé deux jours avec de sympathiques volontaires des nations unies de diverses nationalités qui essaient d’organiser le (début du) retrait des quelques millions de mines anti-personnel disséminées un peu partout dans le pays.

On a ensuite bougé d’une vingtaine de kilomètres à travers les rizières vers Kampot. On était installés dans une guesthouse de rêve au bord du fleuve.

Balade à vélo et à pied dans la campagne environnante (sous un soleil de plomb…), nourriture délicieuse, baignade dans le fleuve, canoé, on y retournera sûrement…

On est rentré dimanche soir à Phnom Penh pour finir nos vacances en beauté chez Hakara (mon boss) avec du vin et du fromage ramenés par deux volontaires Accenture en mission de 2 semaines au CIST.

On fait face à un petit problème de voisinage, une boite de nuit fréquentée par la jeunesse dorée de Phnom Penh a ouvert juste au coin de notre rue. Elle diffuse de la musique à fond la caisse de 22h00 à 4h00 du matin tous les jours sans exception. Du coup, on cherche à changer d’appartement, affaire à suivre…

La saison des pluies bat toujours son plein, on a eu une pluie assez courte mais très violente ce matin vers 5h00. A 7h00, une partie des boulevards était encore inondée, résultat : des voitures et des motos noyées un peu partout, un embouteillage monstre, je suis arrivé au boulot un peu humide après 1 heure de slalom sur ma mobylette au lieu de 20 min habituellement.

Nouvelle semaine, nouveau post!!!

2007-10-08T03:27:00.000+02:00

Cela fait maintenant trois semaines que nous avons atterri sur le sol cambodgien. Nous prenons peu à peu nos marques, même si ce n'est pas toujours évident.

D'abord, nous sommes bien entrés dans la saison des pluies. Dès qu'il pleut, les rues sont innondées en un temps record. C'est vraiment impressionnant. Hier, par exemple, on avait de l'eau jusqu'aux mollets et Sylvain a dû abandonner sa moto sur un trottoir car il ne pouvait plus avancer. Heureusement, cette période devrait s'achever dans trois semaines environ et nous devrions rentrer progressivement dans une période plus clémente.

Ensuite, on se rend compte qu'il est difficile d'entretenir des rapports privilégiés avec les Khmers. Bien sûr, il y a la barrière de la langue, mais surtout, ils ont un mode (et un niveau) de vie très différent du nôtre. On se retrouve ainsi dans un petit cercle restreint, celui des expat' (Français très souvent), avec tous les défauts que cela peut comporter.

Mais il est sûrement encore trop tôt pour donner un jugement définitif... On verra quand on parlera mieux le khmer.

Nous avons commencé les cours de khmer la semaine dernière. Finalement, j'ai renoncé à suivre les cours de la fac. J'ai assisté au premier cours lundi : horrible ! ennuyeux ! rébarbatif !, etc. Bref, je n'ai en tête que des adjectifs péjoratifs pour qualifier ce cours. UNE HEURE TRENTE à répéter des mots en khmer (dont on ne connaissais pas le sens), des voyelles et des consonnes... C'est peut-être une bonne méthode pour apprendre cette langue mais pas pour moi en tout cas. On s'est finalement inscrit au CCF (centre culturel français) dans un groupe de six personnes très sympas. Et surtout, la méthode est bien moins rébarbative et vise surtout l'acquisition de la langue parlée.

Les Khmers ont une vision de la didactique très différente de la nôtre. On leur fait apprendre un tas de notions par coeur (je parle pour toutes les disciplines : langues étrangères, sciences, histoire, etc.) sans développer leur esprit critique. Je m'en rends bien compte dans les cours que je donne au CCF. On est bien loin de l'IUFM !!!

J'ai commencé à donner des cours la semaine dernière. Ca n'a vraiment rien à voir avec le collège. J'ai un public constitué d'adultes, qui poursuivent majoritairement leurs études à l'université royale de Phnom Penh (médecine, professions de la santé, archéologie, droit, etc. : l'élite future du Cambodge). Ils apprennent souvent le français par obligation car tous leurs documents sont dans cette langue. On peut se demander de quelle année datent ces documents (il me semblait que la plupart des publications étaient en anglais de nos jours... Je me trompe?)

Ces étudiants sont dans un cours avancé mais le niveau n'est pas très bon et puis surtout, ils n'ont aucun esprit critique : il est très difficile pour eux de donner leur avis sur un sujet même très simple. Ils se réfugient toujours dans le ".... pense que...".

Je m'arrête là pour le résumé de mon travail sinon certaines personnes pourraient nous le reprocher (n'est-ce-pas Corentin?). Je prends à ce sujet la défense de Sylvain : ce blog est destiné à des gens très différents, amis, famille, anciens collègues... On essaye donc de contenter tout le monde.

Je termine ce post par une note positive : Cette semaine, on ne travaille que deux jours (lundi et mardi), les autres jours étant fériés. On va donc en profiter pour commencer nos escapades en dehors de la capitale. Au programme, Kampot et Kep, deux villes situées sur la côte sud du Cambodge.

En attendant les prochaines photos, on vous dit "à bientôt" sur notre blog, via les commentaires, ou par mail. On attend impatiemment de vos nouvelles.

La vie à Phnom Penh

2007-10-01T13:26:00.000+02:00

Nous explorons tous les jours de nouvelles parties de la ville qui est décidément peu organisée. Il n’existe aucune sorte de transports en commun. Beaucoup de gens (dont Sylvain) possèdent une moto. Pour les autres, il reste les tuk-tuk et motos-dop qui ont toujours un peu de mal à nous conduire à bon port. La plupart ne savent pas lire du tout, inutile de leur montrer l’adresse et encore moins un plan qu’ils sont incapables de comprendre même s’ils le regardent avec attention pour nous faire plaisir. La solution consiste à repérer le marché le plus proche de l’endroit où on veut aller et leur indiquer la route en arrivant.

Voici en prime quelques photos qui vous donneront une petite idée de notre nouvel environnement :

Le marché central :

Chez nous !!

Le musée national en face de chez nous :

Deuxième semaine : l’aventure des Guillemot au Cambodge continue.

2007-10-01T13:24:00.000+02:00

1) Anne-Sophie : je commence à travailler lundi matin. Comme je l’avais indiqué dans le précédent post, je vais donner 5 heures de cours par jour au centre culturel français (ancienne alliance française). Je suis vraiment contente d’en finir avec ma vie oisive des derniers mois !!! J’ai assisté à la pré-rentrée vendredi : le centre compte une soixantaine de professeurs, dont la plupart sont khmers. Mes collègues ont l’air plutôt sympas. Le seul point négatif, c’est mon emploi du temps pour le moins original :

- 6h-8h

- 11h30-12H30

- 18h-20h (le lundi, mercredi et un vendredi sur deux)

Cet emploi du temps élastique s’explique par le fait que je donne des cours de français à des adultes (qui travaillent donc en dehors de ces horaires). La première semaine risque d’être éprouvante, mais je suis impatiente de commencer.

Pour les initiés du FLE (Français Langue Etrangère), je travaille avec le manuel « Taxi » : il me laisse un peu sceptique, notamment en ce qui concerne les notes culturelles. Une prof khmer qui préparait un cours pour des débutants m’a demandé si on parlait vraiment le provençal en France, au même titre que le français. Un peu surprise, j’ai jeté un coup d’œil sur son manuel. On y lisait textuellement : « En France, on parle le français, mais aussi le breton, le basque, le provençal, etc. ». Pour des Khmers qui ne sont jamais venus en France et qui connaissent peu les coutumes de ce pays, on entrevoit les incompréhensions que peut créer ce genre de leçons. En tout cas, de bonnes surprises en perspective…

Lundi, c’est aussi le jour de ma rentrée à la fac : je commence les cours de khmer. Je vous en dirai plus à la fin de la semaine.

2) Sylvain : Je découvre petit à petit la joyeuse équipe du CIST composée en majorité de Khmers et de quelques français, volontaires comme moi ou en mission Accenture (Accenture fait du mécénat de compétences au CIST). On travaille de 8h00 à 18h00 et le samedi matin. Tout le monde a moins de 30 ans sauf Gérard, retraité et ancien directeur des études de la prépa Ste Geneviève, qui est arrivé en même temps que moi comme coordinateur pédagogique du centre.

Les étudiants font leur rentrée dans 15 jours pour le trimestre de cycle commun. Fin janvier, la majorité suivra la formation « System and Network Administrator » et une partie intègrera la formation « Database Oriented Programming » que je dois mettre en place. Je m’attaque la semaine prochaine au recrutement du prof principal de la formation, tâche qui devrait me prendre un peu de temps car peu de Cambodgiens possèdent ce type de profil. Les compétences sont rares au Cambodge après les ravages des Khmer Rouges sur le système éducatif (entre autres), j’ai commencé à regarder les CV des candidats qui font souvent 6 pages avec des tonnes de références dans un anglais approximatif.

Je rencontre petit à petit les partenaires et interlocuteurs du CIST qui devient un acteur majeur de l’informatique au Cambodge. On a reçu cette semaine le responsable Microsoft Vietnam-Laos-Cambodge, CISCO nous propose de diriger leur « Accademy Council » dans le pays, l’année s’annonce intéressante.

Premiers jours à Phnom Penh

2007-09-21T08:26:00.000+02:00

Petite correction: il n'y a pas 50 mais 25 jours fériés au cambodge (c'est déjà pas mal).
J'ai inauguré aujourd'hui mon premier trajet tout seul en moto comme un grand dans la jungle urbaine de Phnom Penh, ce qui a été l'occasion de ma première altercation avec les forces de l'ordre cambodgienne : j'ai tourné à gauche alors que c'était interdit (difficile de le deviner), résultat 3$ d'amende après négociation.
J'espère pouvoir rentrer sans encombre...

a+
Sylvain

Aujourd hui, jeudi 21 septembre 2007, j'inaugure le blog des Guillemot au Cambodge !!!

Cela fait maintenant trois jours que nous sommes arrivés. Il est donc temps de faire un premier récit de nos aventures :

Nous avons atterri à bon port mardi, après 16 heures de long voyage et une petite escale par Taipe (Taiwan). Pour ceux ou celles qui ne sauraient pas ou ca se situe, consultez votre atlas et vous verrez le beau détour...

On était bien fatigués mais on a tenu le coup toute la journée (il etait 9h50 quand on a atterri). Un collègue de Sylvain est venu nous chercher à l'aéroport et nous a conduits chez leur chef, actuellement en France. Premier déjeuner avec les collègues de sylvain, balade dans la ville l'après-midi. On a même eu le temps de visiter 4 appartements : la recherche d'un logement est bien plus aisée à Paris. Première bonne nouvelle !!!

On a finalement opté pour un petit appartement situé en plein centre ville (enfin pour nous ex-parisiens c'est immense : un salon extérieur, deux chambres parce qu'on pensé à nos futurs invités :-), une cuisine sommaire et une salle de bain un peu rustique). L'essentiel c'est que c'est plutot propre. Il nous reste juste à le décorer et à trouver des lampes parce que les néons partout c'est vraiment horrible.
Notre déménagement, mercredi soir, était plutot folko en tuktuk (sorte de petite calèche tirée par une moto).

En ce qui concerne le boulot, Sylvain a commencé à travailler hier ; il est donc dans la phase de découverte de son activité. Le premier hic, c'est qu'il va travailler le samedi matin. Heureusement pour nous, le calendrier khmer ne compte pas moins de 50 jours fériés ;-)

En ce qui me concerne, effrayée à l'idée de devenir une femme d'expatriée oisive, je me suis mise en quête de trouver un travail. Et c'est, je l'espère, chose faite : si tout se passe bien, je vais donner des cours de francais au centre culturel francais. Ce sera ma première expérience en tant que prof de FLE. Ca promet de ne pas être de tout repos étant donné que les khmers n'ont pas le même alphabet que nous.
Je me suis également inscrite à la fac de langues pour apprendre le khmer... Encore une entreprise périlleuse en perspective mais bon, ca nous semble important si on veut s'intégrer un minimum. Sylvain suivra, quant à lui, des cours de khmer sur son lieu de travail.

Qu'en est-il enfin de la ville dans laquelle nous avons élu résidence pour un an ?
Phnom penh est une ville très caractéristique de l'Asie (beaucoup de motos, encore peu de voitures, partout des tuk tuk et des motos-taxi bien pratiques quand on n'a pas d'autre moyen de locomotion, des petits restos partout sur les trottoirs, des vendeurs ambulants et d'immenses marchés ou l'on trouve toutes sortes de choses...

Pourtant, on sent bien que c'est un peuple qui a beaucoup souffert : on voit beaucoup de gens pauvres et d'enfants qui font la manche. Dur, dur de passer son chemin en les voyant... Dès qu'on sort du centre-ville, les routes ne sont pas systématiquement goudronnées. Mais selon un francais qui vit ici depuis 6 mois, tout évolue très vite. Tant mieux.

Autre particularité : l'importance de la communauté francaise. Et si beaucoup de khmers ne parlent la langue de Molière (ni même celle de Shakespeare), on voit néanmoins encore de nombreuses traces du passé colonial.

Voilà nos premières impressions, affaire à suivre...

On attend de vos nouvelles. Vous pouvez nous laisser des commentaires sur le blog ou nous envoyer des mails. Nos adresses n'ont pas changé.

Prochaine étape : Phnom Penh

2007-08-18T00:19:00.000+02:00

ça y est on est mariés !
Prochaine étape : Phnom Penh.
Plus que quelques semaines (4 pour Sylvain et 6 pour Anne-So) avant le départ et plein de choses à préparer :
déménagement, changement de boulot et résiliations en tout genre, on n'est pas sortis d'affaire...